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十三


  昀凰细细审视眼前的郭后,看天窗漏下惨白月光,映在她凄厉面容上。

  人之将死,其言也善,可郭后嘴唇翕张,说出的却是刻毒诅咒:"贱婢,今日你害我,将来必有人还施十倍惨酷于你,我死后化为……"

  "化为厉鬼也不放过我是吗?"昀凰截断她的话,微微笑道,"母后的心意,昀凰懂得,故而选在子夜送你上路。月至中天,阴盛阳弱,人死怨灵不灭,徘徊阴阳之间,永不得往生。"

  这世间空有因果,从未见过业报。若真有神鬼之功,又哪来这许多妖孽横行。

  她与母妃一辈子为敌,如今人死灯灭,一了百了,连父皇也不在了,岂非只剩母妃独自留在世间,受这凄凉煎熬——恶人先死,反而先获解脱,这不公道。

  昀凰宁愿有鬼,宁愿她死而不散。

  更漏声过,子时正。宫人预备行刑,只待长公主示下。华瑶眼睛不眨,也不再流泪,只死命攥住囚栏,紧紧望了郭后,眼眶里似要滴出血来。昀凰缄默抿唇,冷冷看了华瑶良久,终究拂袖转身:"带她下去。"

  已被白绫套紧脖子的郭后,听得昀凰此言,眼底掠过一丝如释重负的安慰。

  "母后……"华瑶挣扎着被拖出了囚室,郭后闭上眼睛,面色平静,再无眷恋。

  左右宫人发一声令,同时将白绫两端收紧。

  一缢,二缢,三缢。

  缢刑要绞上三次才将人绞死,若死得早了,便算行刑者的失职。

  昀凰目不转睛看着,看白绫一次比一次勒紧,看郭后一次比一次挣扎得无力。不见血的死亡,连声音也没有一丝,只有月光冷冷地照着雪白的绫子与死白的脸。

  夜色中的宫门,像森然张开的巨口,直通向幽暗深宫。

  子夜已过,轻车简骑的一行驰入宫门,长公主的车驾悄然而回。宫门过戌时落锁是雷打不动的规矩,宫禁森严,即便皇后也不得擅自出入。逾时若要开启宫门,需向皇上请旨,即便有天大理由,犯了宫禁也将受鞭笞之责。这是祖宗规矩,从未有人可以例外——只除了宁国长公主。

  辛夷宫前桐影森森,宫灯高挑也照不散子夜的深暗。长公主下了凤舆,侍候恪太妃的老宫人匆匆迎上,禀报说太妃还守在殿前,执意要等公主回来。

  见长公主缄默驻足,老宫人惴惴抬眼,见她脸色被月华照得苍白,透出韶龄女子本不应有的疲态。昀凰一言不发地转身,朝恪太妃所居的静庐行去。

  通往静庐的曲桥逶迤,远处波心荡漾,一轮冷月昏黄。远远便看见恪太妃立在那里,披了一袭风氅,朝宫门殷殷翘盼。那纤瘦身影映入眼中,蓦然令昀凰心头一窒,眼中竟微微发热。

  天家儿女,无论获宠与否,总也是百般娇贵,便是市井小民也会宠溺子女。昀凰却不知娇宠是何滋味,只知道时时守在母妃跟前,在旁人欺辱她的时候护着她离开。而昀凰被欺负时,恪妃只会惊惶哭泣,连拉着她离开的勇气也没有。渐渐,昀凰学会不再反抗,学会默然承受,再不曾指望过旁人的援手——除去自己,谁都是旁人,母妃也不例外。

  世事翻覆,待到以为自己足够强硬,却在这样的月夜,望见母妃孤单守候的身影。

  无论何时,无论她是从前的清平抑或而今的长公主,始终她只是她的昀凰;无论她做什么,做对做错,回转身时,总有一个亲人在等待她归来。

  昀凰缓缓走近,见她鬓发被风吹得凌乱,便伸手去拢。恪太妃却将昀凰的手攥住,将她冰凉的指尖轻轻拢在自己掌心暖着,笑容安静而温柔。昀凰扶了她徐步回到内殿,替她宽衣,看着她睡下。恪太妃目不转睛看着女儿,漆黑瞳仁倒映出昀凰疲惫的笑容。她怯怯伸出手,抚上昀凰脸颊,想将这不好看的笑容抚去。

  昀凰俯身在她榻边,柔声说:"睡吧,往后再没有人欺负你。那些欺辱你的人,通通都死了,只有你跟我还活着,还有很多日子要活。"

  恪妃仿佛是听懂了,又仿佛很是迷惑。

  后宫里争斗一世的女人们,或饮鸩自裁,或死于刀斧,那样跋扈的郭氏也死于白绫之下,反倒是疯癫的恪妃活到了最后。旦兮夕兮,福兮祸兮,谁又知道明日笑者何人。

  无论怎样,从前的敌人都不在了,她终该是欣慰的——昀凰心中这般想着,却在母妃脸上找不到一丝欣慰的痕迹。看来,她已毫不在乎。

  或许一直耿耿于怀的只是清醒着的人,如郭后,如父皇,如昀凰自己。

  昏暗烛光照着恪太妃朦胧的面容,隐去了风霜痕迹,楚楚风致依稀还似当年。这般美丽的女子,岁月亦不舍得摧折她的容华,那个男子却终究忍心将她抛弃……当年强娶太傅之女的庐陵王,是怎样英姿勃发,俊彦无双,以致十余年来,父仇家恨也抹不去爱断情伤。

  昀凰凝视母妃面容,一时迷茫,不知这世间是否真有情孽如此,教人永沦痴妄。恍惚间,父皇的模糊面容似在眼前晃过,或又变成少桓的眉目,少桓的笑容。

  苏家犯下逆谋之罪,怀晋太子遗孤伏诛,恪妃激愤之下怀刃行刺……外头不知这些传言真假,昀凰却隐约有些印象。母妃目睹扑杀昏厥,第二日夜里,父皇来了辛夷宫,乳母将昀凰悄然抱走。入夜,昀凰从睡梦中惊醒,听见外头一片惊乱。依稀从寝殿传来宫人的呼叫,随之是父皇暴怒的斥骂和母妃的哀泣。乳母锁起了殿门,不让昀凰出去。耳听着母妃的哭声,昀凰只能瑟缩床头,拿锦被蒙住自己,那可怕的声音却仍从四面八方钻进来……天终于亮了,昀凰赤足奔进寝殿,看见母妃衣衫凌乱地躺着,裸露的肌肤上淤痕遍布,长发垂下榻边,像一丛死去的藤蔓。

  从此父皇再没有踏足辛夷宫,本已神志迷乱的母妃也再不曾清醒过来,只是一日比一日倒退回去,回到什么也不曾发生的时候,恪妃还是恪妃,父皇还是父皇。

  私心里,昀凰宁愿没有父皇,只将那模糊的明黄身影当做"那人"。

  那人在位时,弑父杀兄,屠戮无数,臣子获罪动辄夷族。苏家的下场算不得最坏,至少还留了一个恪妃,一个昀凰。他不杀她,连她的位分也不曾废去,只从此将她遗忘。任由旁人欺她辱她,任由她的女儿孤独长大,只留她们在空寂的辛夷宫里,独对风霜,同那木槿花一起盛开、萎谢、凋落。


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