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六
四海还是第一次见到这样的旗号。 　　舅舅见识多广，告诉他：“香港是英国人的地方。” 　　“什么？”四海笑，明明住满了广东人。 　　舅舅俏俏说：“一打输了仗，割给英国人了。” 　　四海的语气也犹疑起来，“嘎，就这样送给人家了？” 　　“可不是。” 　　四侮追问：“将来，可否讨还？” 　　舅舅压低了声音，“人强马壮的时候，也许可以。” 　　四海试探地问：“再打一次，赢了，叫他们也割地给我们。” 　　陈尔亨苦笑，他是一个跑码头的浪荡子，行过万里路，也等于读过一点书，他答：“我们打不过人家。” 　　四海还想问下去，但心里隐隐觉得事情十分复杂，说给他听，他也不会明白。 　　半晌舅舅说：“人家有枪炮，轰一声响，老大的船即时穿一个大洞，乖乖地沉下水底。” 　　“人呢？” 　　“化为霁粉。” 　　四海不敢言语。 　　至少这段日子，舅舅同他吃得饱，这才重要。 　　四海猜想舅舅会与他新结识的朋友老孙谈得来，他俩都聪明。 　　吃遍西环，四海最欣赏云吞面，广东面细且黄，开头不以为会得好吃，咬下去，有点韧，香、爽口、美味，一口汤鲜得不能形容，云吞小小，细致，刚一口，四海每次都可以吃三大碗。 　　那一个下午，舅舅把外甥带到六合行去。 　　店堂深且暗，经过伙计通报，他们坐在红木椅子上等，四海抬头，看到墙上悬着斗大两个字：六合。 　　此时，四海已经十分喜欢香港，他不介意留下来做三年工，再苦也值得，省吃省用，带着小小财富口家，届时，母亲与弟妹就不必担心生活了。 　　等半晌，一个瘦削中年汉子出来，一见陈尔亨，便哼了一声，“你来了。” 　　陈尔亨陪笑，“可不就是我。” 　　四海看这情形，便知道舅舅并不算吃得开，他在六合堂不受欢迎。 　　陈尔亨见势头不对，立刻说：“李竹，你尔我人情。” 　　那个叫李竹的人露出一丝厌恶神情，但随即不动声色淡淡问：“这次要怎么样？” 　　陈尔亨咳嗽一声，“这孩子是我外甥，家穷，吃不饱，跟我出来找工做。” 　　李竹炯炯目光上下打量四海，“此人真是你亲舅舅？” 　　四海点点头。 　　陈尔亨陪笑，“我骗你作甚，李竹，听说金山在筑铁路可是？” 　　李竹抬起头，“这孩子几岁，你那么急叫他去送死？” 　　“十六几了，是大人了，李竹，你说话恁地难听。” 　　“我已经够人用。” 　　陈尔亨忽然发恶，“李竹，外头都知道你一口气招募了千多人，金山那边还嚷要增加人手，你故意推搪我！老陈，那种地方不是孩子去得的。” 　　“帮个忙，家里实在没有容身之处了。” 　　“在香港找份差使好了。” 　　陈尔亨站起来，‘我听说金山那边一天付工人两块钱一你想想。储够三百块钱就好回家，什么苦都值得。” 　　一大人一天工资是一块半。” 　　“一块钱也值得，一两年好上岸。” 　　李竹瞪着他，“你自己为什么不去？” 　　陈尔亨擦擦鼻子，尴尬地答：“我怕冷。” 　　“你怕死！” 　　“李竹，你天生一张乌鸦嘴。” 　　“我讲的是实话，去年铁路上死了两百多人，病死有冻死有溺毙摔毙的统统有。” 　　陈尔亨气馁，“李竹，你几时生的好心，厨房，厨房总得用人，叫他去担担抬抬，洗洗盘碗。” 　　李竹看着四海：半晌道，“八毛钱一天，先付四十元手续费，以后每赚一元，六合行抽二仙半。” 　　“你六合行是强盗窟。” 　　“六合行是我的就好了。” 　　“我们交不出四十元。”
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