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十八
“哎呀，”客人说：“你到什么地方去了，我直找了你半年。” 　　李平心想，这人会是谁，为何声音又惊又喜，同她这样熟络？ 　　他略有点失望，“你忘记我了。” 　　“阁下是——” 　　他笑，用手指擦擦鼻子，“我是夏彭年，有没有印象？” 　　夏彭年。 　　李平想起来了。 　　是他。 　　自从工厂烧毁之后，连带把在该处发生的一切，包括人与事，都付诸一炬，化为灰烬，李平故意要忘记那些不愉快的记忆，夏彭年三个字也自然淡却。 　　没想到在这里碰见他。 　　李平微笑，“原来是夏先生，一时忙，没认出来。” 　　夏彭年还想说什么，领班的呼声传过来：“李平．李平。” 　　“他们叫我，对不起。” 　　李平急急出去招呼。 　　夏彭年知道这不是攀谈的时候，只得看着她离去。 　　他返回座位。 　　一桌四人，其中一位是他该晚的女伴。 　　她正骄纵地说：“饭我不要了，留肚子吃绿茶冰淇淋。” 　　夏彭年的思想早已飞出去老远老远，右手虽一亘拿着米酒的杯子，却一口也没有喝。 　　女伴诧异的说：“酒凉了，换一杯，叫人再烫一烫。” 　　另一位友人说：“那个女招待，可是日本人？像洋娃娃。” 　　“我保证她是华人。” 　　“叫过来一问就知道。” 　　“大无聊了。” 　　夏彭年听到最后一句，连忙帮腔，“来，吃东西，少管别的。” 　　女伴听见，睨了夏彭年一眼，但又怕得罪他，不敢说什么。 　　这一顿饭时间．夏彭年没有再说话。 　　气氛渐渐冷落下来，各人都不明所以然，明明进来的时间，还是兴高采烈的。 　　饭毕，夏彭年结帐，大家惯性接受他的慷慨，也不同他客气。 　　一齐走到门口，司机见到夏彭年，把车驶近。 　　谁知夏彭年对司机说：“老王，把陈小姐送回家去。” 　　那陈小姐愣住。 　　另外两位朋友奇问：”夏彭年，这就散了，不是说好去听音乐吗？” 　　夏彭年欠一欠身子，“对不起，我没有精神了，改天吧！” 　　陈小姐委屈到极点，笑又不是，哭又不是，尴尬万分。 　　夏彭年再三向她道歉，她也不想令他下不了台，因为希望他再来约会，于是只得接受安排，踏上车子，可怜乘兴而来，败兴而回。 　　把友人打发掉．夏彭年将双手插在裤袋里，在街上站了一会儿。 　　他终于找到李平了。 　　比起半年前，李平的神态有点呆，眼神中那点不经意的佻皮褪了色，是因为折磨人的生活吧，夏彭年内心一阵炙痛。 　　她在这个店里，做了有多久？ 　　半年前他们喝过一次茶，才计划进一步与她约会，却因要事到纽约去了一趟，两个星期后回来，竟然物是人非。 　　他找到霍氏夫妇，两人只是推说不知，尤其是霍太太，一直暗示，李平早已超过二十一岁，她有身份证，无人能够干涉她的去向。 　　夏彭年失去李平的踪迹。 　　他有种感觉，她也许会出现在一些声色场所，有意无意间，他寻了一站又一站，没想到得来全不费工夫，今天在一间饭店里与她重逢。 　　在做这种吃苦的工作，可见她是自爱的。 　　面孔经过化妆，艳丽得像假的一样，仿佛已经失去灵魂。 　　这不是他记忆中的李平。 　　那件小小洗得略为发黄的白衬衫呢，还有那条活泼的花圆裙，都扔到什么地方去了。 　　吃茶那日，她穿着件紫衣，领口的荷叶边被风一吹，会得娇嗲地翻过来贴住她的脸，那双眼睛，有些慵倦，带点不耐烦，显然不在乎夏彭年是什么人，也不稀罕他有什么企图。 　　夏彭年从来没有被如此冷落过，是以印象深刻。 　　他看得出霍氏夫妇并不钟爱这位外甥女儿，他们甚至不屑利用她来换取好处，当务之急，是要摔甩她。 　　他们成功了。 　　夏彭年这次可再也不会放李平走。 　　他回到日本馆子，客人已散了一大半，问准柜台打烊的时间，便在附近喝啤酒。 　　不可思议？连夏彭年本人都觉得了。 　　他密切注视着腕表，熬到十一点半，索性站到店门口去等。 　　一边厢李平正换下和服，穿上便服。 　　王嫂问：“羡明今天来不来接你？”
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