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四十九


  选中她的还真不是檀中恕,真正拿主意的是屏风后的人。

  勤勤张大嘴巴,呆呆地不能作声。

  “当年,齐颖勇选中了我。”

  勤勤屏息聆听。

  就在这要紧关头,医生与护士一齐推开门进来打断话柄。

  医生说:“今天说这么多已经够了,病人需要休息。”

  勤勤依依不舍,缓缓地站起来。

  廖怡在屏风后面说:“叫这个讨厌的人速速走开。”

  医生震动,“你应当知道——”

  廖怡打断他,“我只知道多活一天同多活三天没有多大分别,我有话要同文小姐说清楚,走,你快走。”

  勤勤也实在不舍得走。

  只见医生走到屏风后,低声劝她,廖怡只是叫他出去。

  终于他叹口气,“好,再给你十分钟。”

  勤勤好不生气,“你白白浪费我们一刻钟。”

  廖怡笑了,笑得有点气咻。医生瞪勤勤一眼出去。

  “刚才,我们说到哪里?”

  勤勤走过去,“廖女士,我们可否面对面说话?”

  “不,勤勤,你以为我同相中人尚有相似之处?”

  “当然不,三十年已经过去。”

  “还不止,我这个病,经过两年治疗,身体不复原形。”

  勤勤只得回椅子上坐着。

  现在她明白檀中恕眼中悲切之意了。

  这样活泼精灵的一个人,盛年为病魔所夺,真是一个悲剧。

  勤勤大不舍得,惋惜之情,形诸于色。

  “刚才,我说到当年,齐颖勇选中我做承继人。”

  “是,我知道齐先生是位大画家。”

  “他一生栽培我,既是我的伴侣,又是我的师傅。”

  勤勤很明白,没有齐颖勇,就没有廖怡。

  她咳嗽起来。

  勤勤警惕地站起来,“我看医生说得对,你需要休息。”

  “你明天会不会来?”

  “没问题,明天同样时间,我们再谈。”

  “假如每天只能说这么一点点话,半年都说不完这个故事。”

  “我有耐心,”勤勤说,“我天天来,听一年都不嫌多。”

  “一年……”廖怡的声音低下去。

  医生再度进来,勤勤知趣地退出。

  檀中恕在会客室,看见勤勤,默不作声,示意她坐。

  过一会儿,他问:“你明白了?”

  “不,我并不明白,”勤勤问,“廖女士患的可能是癌症?”

  “是。”

  “她病了有多久?”

  “两年。”

  “从那个时候开始,你们到处寻找承继人?”勤勤问。

  “不是我们,是她,但她的意旨亦即是我的命令。”

  “这个主意已使她入魔,檀氏画廊何需承继人?”

  张怀德不知在什么时候,已来到会客室门口,听见一言半语,便想退出去,以避嫌疑。

  勤勤站起来,拉住她,把她推到沙发坐下,用手按住她双臂,不让她走:“你比谁都有资格听。”

  张怀德见檀中恕没有反对,便木着脸坐着不动。

  勤勤说:“据我推理,齐颖勇是一个怪老头,去世之前,硬是备下了承继人,檀先生,你就是那个承继人,是不是?”

  檀中恕说:“你果然都明白了。”

  勤勤长长吁出一口气。

  张怀德用手撑住头,“勤勤比我们聪明一百倍。”

  “然后,廖女士病重,她又要为你找一个替身。”

  檀中恕抬起头来。

  勤勤轻轻地说:“看,檀先生,长得似她也不是我的错,我不喜欢这个主意。”

  张怀德点头,“说得好,勤勤,说得好。”

  “檀先生,你十分幸运,你与廖女士真心相爱,但我,我完全是被动的。”

  檀中恕低声说:“这是她最后一个心愿。”

  太使人为难的一个心愿。

  勤勤忽然觉得寂寥,“你们太令我自卑了,原来根本我就算不懂画画也不打紧。”

  张怀德终于开口:“我的预感不错,早知此事不会顺利。”

  勤勤说:“谁不想名成利就,一帆风顺,我不能利用自己来利用你,来这里之前我已经想通。”

  檀中恕苍白着脸,维持缄默。


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