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四
“经济不景，大家帮忙撑一撑，你是见过好世面的人，应当回馈社会。” 　　“咄，我入行不过五年，那些中年作家才享够福，不少还移民当寓公去了。” 　　“他们赚六元千字时吃的苦你不知道，小姐你一入行已经拿六元一个字。” 　　“你哪只手给我那么多！” 　　“各有各的难处。” 　　“什么难，听说那时连不交稿的都可以成名，稿费年年上涨，抢来抢去，阿茂阿寿都是文坛香饽饽。” 　　“奇怪，他们却说今日成名易。” 　　诺芹答：“即使出了名也赚不到钱。” 　　“也有好几十万一年了。” 　　“那算什么。” 　　伍思本叹道：“别动辄抬美国顶尖畅销大作家的名头出来，告诉你，我上个月才自纽约回来，书店大减价，托尔斯泰的战争与和平才平卖三元九毛九，岑小姐，比你的爱情故事廉宜得多。” 　　诺芹忍不住笑，“跟你谈话真有意思。” 　　“那就多讲几句吧：我也不过是打工仔，听差办事，得向老板交待，姑奶奶您到底是写呢，还是不写？” 　　“报酬如何？” 　　伍思本大吃一惊，“什么，问我拿稿费，小姐，你还做梦呢，上头叫我减你稿费，我出不了手，才叫你送一个信箱，环境如此惨淡，你不是装糊涂吧。” 　　岑诺芹呆住。 　　原来情况已经坏到这种地步。 　　“话已说明白，明早有空来一次商议细节，大家同心合力捱过此劫，将来股票升到二万点时，随你敲竹杠，你说怎么样？” 　　“文艺怎会同股票挂钩。” 　　“天地万物都与股市挂钩，明白没有。” 　　“多谢指教。” 　　挂上电话，诺芹觉得头昏脑涨，她像都会中所有年轻人一样，是被宠坏的一代，穿意大利时装，吃日本菜，喝法国酒，聘菲律宾家务助理，从来没有受过什么打击，因为没有刻骨铭心的对象，连失恋都未曾试过，可是，今日她也不禁跌坐在沙发里。 　　打仗了。 　　这叫做经济战，都会彷佛节节败退。 　　扭开电视，看到俄国人民涌往银行挤提，面包店空空如也，都叫诺芹发凯。 　　她去查自己的糊涂账。 　　上个月到书展去坐着签名，一连五日，天天新装，连上理发店等一共花去数万元，效果虽好，血本无归，写作人到什么地方去找服装津贴，报税都不能上呈。 　　这种开销若不省一省，一辈子不用想有节蓄。 　　又前几日逛峰罗街，某古玩店里放着三块叶状浅褐绿色古玉，又忍不住掏腰包，叫人用蛋青色丝线串了当项铼，爱不释手。 　　这样多嗜好，什么时候才能退休？ 　　厨房里堆着香槟酒，记者来访问：“岑小姐，香槟最好伴什么主莱？”诺芹记得她假装大吃一惊，“什么，香槟不是津饮的吗？” 　　竞争激烈，不得不加强演技，岑诺芹已是老新人，夹在根基深厚的旧人与毫无顾忌的真正新新人之问，压力甚大。 　　没想到现在还得与大气候打。 　　她忍不住大嚷：“生不逢辰，时不我予！”用拳头擂着胸膛。 　　也根本不想与亲友通话，人人一开口都先“唉”地一声，大叹三十年来从未见过类此局势。 　　可怕。 　　走到书桌前坐下，只见稿纸上一只只格子似嘲弄地跳跃，所以许多同文索性改用电脑打字。 　　诺芹读英文，可是也费了一番劲学会打中文，不过始终选择亲笔，我手写我心嘛。 　　况且有一次，某编辑有疑问：“这篇小说是你写的吗，我们觉得风格不似，岑小姐，下次原稿可否用手写？”以兹识别。 　　大学里一位教授收集名人笔迹，诺芹见过海明威亲笔，一页纸上只写十行八行字，字迹清秀细致，不似他外型粗犷，由他妻子捐到卖物会拍卖，当时只售五百美元，今日也不贵，大约数千元有交易，可是看上去十分亲切。 　　诺芹文思打结。 　　写不下去了。 　　她叫李中孚出来陪她。 　　中孚可以说是她的男朋友，开头，彼此还有意思发展将来，渐渐觉得没有可能，感情升华，变成兄弟姐妹那样，可是仍然喜欢调笑。 　　中孚在政府机关做事，都会政权移交前后被嘲笑为朝秦暮楚，毫无贞节，可是经济一不妥，他这份同辈眼中的鸡肋工作忽然千人羡慕。 　　李中孚说：“下班才能来陪你。”
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