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三十四
只听过有大小姐，何来小大姐？ 　　女子扬声：“张妈，小大姐来上工了。” 　　一个中年妇女匆匆进来，一见之洋便低声抱怨：“你怎么跑到小姐的房里来了？跟我走，别乱跑。” 　　之洋忙问张妈：“什么叫小大姐？” 　　张妈没好气，“小大姐即年轻帮佣。你自蒲东来可是？少说话多做事，快去拖地板。” 　　之洋啼笑皆非。 　　正欲分辩，忽然闻到灶头扑鼻香气。 　　脱口而问：“在煮什么？” 　　“馋嘴，不过倒是识货，是一锅红烧乌贼烤五花肉。” 　　“哗。”之洋垂涎欲滴。 　　张妈怪同情她，“去把工夫赶出来，小姐不会小气几块肉。” 　　没想到吃好的要回到百多年前。 　　之洋取过地拖与一桶清水，百忙中问：“小姐是谁？长得甚美。” 　　张妈笑了，又叹口气，“瞧你模样笨笨的，心倒精灵，她是——”在之洋耳边说了三个字。 　　之洋睁大双眼，“阮玲玉！” 　　张蚂颔首，“连你这乡下孩子都知道小姐的大名。” 　　之洋不想与张妈分辩她是乡下人抑或是城市人，她只是惋惜地想，这是一个短暂的生命。 　　可怜的她将因为感情纠纷、烦恼无法解决，而寻短见。 　　张妈推她一下，“还不去把工夫赶出来？小姐一高兴，带你去烫头发，你就走运了。” 　　之洋连忙说：“不不不，我喜欢直发。” 　　张妈笑着批评，“你看你，乡里乡气，不识好歹。” 　　之洋从未拖过地板，无师自通，幸亏是浅易工夫，只要肯花力气便行，不消片刻，便将屋子里里外外拖得光洁明亮。 　　张妈看见，讶异得不得了，“咦，手脚倒是勤爽。” 　　阮小姐抱着手臂出来微微笑，“这回用对人了。” 　　之洋挥着汗坐在露台上，异常愉快，体力劳动就是有这个好处。 　　张妈用大碗盛了饭与肉给她，“你就坐在那里吃吧。” 　　之洋用手接过，笑一笑，不介怀，大口吃起来，不知多香甜。 　　人生就是这样，在上一个故事里，她被误会是神仙，这一回，又有人把她当一只狗。 　　张妈问：“多久没吃五花肉了？” 　　之洋据实答：“我从来没尝过这样美味的肉。” 　　“啧啧啧，真可怜。” 　　又加添一碗菜汤给她。 　　“张妈，你要是开饭店，一定生意滔滔。” 　　是阮小姐站在落地长窗边打趣她。 　　之洋抹抹嘴，诚恳地说：“阮小姐，我可以与你说几句话吗？” 　　阮小姐没有架子，倚在栏杆上，笑问：“可是要借工钿？” 　　“不不不，不是那样。” 　　阮小姐大奇，“那一定是问我要旧衣裳？” 　　之洋笑，“不，我够衣服穿。” 　　阮小姐打量她，“像你身上这种阴丹士蓝老布，足可穿十年。” 　　之洋收敛笑容，“阮小姐，生命诚可贵。” 　　阮小姐转过头来，十分诧异，“你说什么？” 　　之洋轻轻重复：“一个人所拥有的，至珍贵的便是生命。” 　　阮小姐既好气又好笑，“你从什么地方听人那样说，是耶稣会礼拜堂里的人布道吗？” 　　之洋发觉彼时的女性实在缺乏常识。 　　她说：“无论如何，不可轻贱生命。” 　　阮小姐答：“那自然，身体发肤，受自父母，需小心保护。” 　　之洋颔首，说得好。 　　这时，一辆轿车在弄堂口停住，阮小姐一见，立刻同张妈道：“说我不在。”厌恶地避到房间里去。 　　张妈大声回答：“是。”又对之洋说，“你速速去替我去买一瓶醋回来，今晚小姐请客，我要一直忙到黄昏。” 　　“今日缘何请客？” 　　“今日是小姐生日。” 　　“几岁？” 　　“二十三。” 　　之洋松口气：“还好，不是今日。” 　　张妈问：“你一个人喃喃说些什么？” 　　之洋摊摊手，“乡下人就是这般模样。” 　　“对，闹了半晌，忘了问，你叫什么名字？” 　　“林之洋。” 　　“这算什么名字？” 　　“你叫我阿之，也就像小大姐的名字了。” 　　“阿芝？” 　　之洋问：“谁来探访阮小姐？”
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