断指娘子(23)_于晴

二十三

第五章
　　“大家早啊！”很有精神的早安声，在乐知县府里爽快地响起。

　　“……早啊，怀真。”前几天指证她的书吏、刑名师爷等装作无事回应。

　　她也没有针对当日发生的事破口大骂，开朗笑道：

　　“刘师爷，大老爷在哪儿？今儿个有用得着我的地方吗？”如果用不着，她就上县府里的户部帮忙好了。

　　各个亲随负责不同的杂事，她专负责采买大老爷馈赠给其他官员的礼物，尤其是送京官的礼，更为重要。

　　因为她曾在京师住过，十分熟悉京官间的馈赠。她心知其他亲随眼红，这个位子等于是可以多捞点油水，偏她卡得紧紧的。

　　她不得不卡啊。

　　这些馈赠招待等开支，全由县内户部支出，虚报在其它帐本上，新官上任必须视若无睹，因为这就是官场的陋规常例。

　　她好歹在皇城户部做了几年，在新官上任前，绝不让无用的开销过大。

　　“怀真，你在这里做什么？”突地，有个不客气的声音出现。

　　她抱拳笑道：“唯谨兄，早安啊。”

　　“为何你在这里？”一名跟她实际年龄差不多的高瘦男子严厉问道。

　　“我……我无罪开释了啊。”她微笑。官场多年，她的脸皮已经厚到刀子都砍不动了，这也算是好事吧。

　　唯谨闻言，冷笑：

　　“无罪？能在证据确凿下被判无罪，不正是前任首辅的功劳？”

　　阮冬故搔搔发，轻笑道：

　　“唯谨兄说得是。全仗东方……爵爷的功劳，小弟才能站在这里。”

　　唯谨没料到她的坦白，先是一怔，而后深锁眉头，道：

　　“你真有胆子。今天一早，你被遣去陪东方爵爷游园，现在还站在这里，是认定他不会降罪给你吗？”

　　“游园？”她呆了呆。

　　“是啊。”刘师爷插嘴：“前任首辅向大老爷讨人，要你伺候他上县郊那座‘幸得官园’，顺道为他介绍乐知县。现在你早该在东方府了，来县府做什么？”

　　昨天青衣送礼来时，应该有转告一郎哥吧。怎么一郎哥连提也不提？众人的眼神羡慕又妒忌，但她一时顾不了许多，问清楚东方府在哪条街上，火速冲过去。

　　路过药铺时，她想起昨天的人蔘。以往县令送礼，她鲜少采买珍贵药材，因为药铺得外调，这一调劳民伤财又运送太慢，到底谁知道东方非将在此定居，事先调来人蔘？有这个能力，却只调几十两的人蔘，似乎又不太对劲。

　　她跑过豆腐铺时，看见一郎哥正好送客人出巷口。

　　他抬眼瞧见她，神态自若地笑着：“怀真，早啊。”

　　“一郎哥，你没告诉我，东方非下令要怀真陪他游园啊。”她停步，恼道。

　　“我忘了。”

　　说得这么干脆，分明是故意忘记。她向来不会对他真的气恼，只好摆了摆手，很无奈地说：“我去奉命陪东方非游园了，一郎哥，你继续忙吧。”

　　“你就算走慢，他也不会降罪的。”

　　“我现在是亲随，当然要奉命行事。一郎哥你也知道县太爷就要卸任了，他要不满辞掉我这个亲随，我可是会不甘心的。”

　　“等等，怀真。”他叫住她，压低声音提醒：“你记得。在外头，他是东方爵爷，不是其他人。”

　　一郎哥言下之意，是要她在女扮男装时，严守官位尊卑，以防教有心人看穿一切。这点道理她是明白的。

　　“还有，东方非游园恐怕不简单，江兴一带的地方官员必争相巴结，其中会发生什么我们都不知道，你自己千万小心。”他暗示道。

　　她笑着点头，跟他挥手再见。

　　凤一郎平静地目送她，等到她消失在转角里，才允许自己露出不快的情绪来。

　　“你认为是公职在身，他可是假公济私。”他喃道。

　　东方非买下的宅子，是前任官员的故宅，位居乐知县次要的街上。环围在宅子的矮屋，只准住不准经商，街上往来冷清，是县里地价颇高但并不热闹的地区。

　　她抄近路，才拐了个弯，就看见轿子已停在东方府前。

　　青衣在侧，前后黑衣武士十名左右，阵仗似乎大了点。他排场大，她早已习惯，只是这一次不是华轿白马，而是功夫高强的随从。

　　他在防谁？

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