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十七
“保安员找了四个月，查不到任何线索。”茱莉叹了口气，回到原位坐下。“所有的人都说他一定是在森林里遇到强盗被杀了。当他失踪的消息传回来，仙蒂大哭了一场，整个家再度剩下我们一群女人──这次多了一个仙蒂。” 　　“嗯。”他的脑子每次在搜集情报的时候，就是这种不高不低的“嗯”一声。 　　小时候这种嗯声总是让她觉得好像说什么谎都会被他听出来。 　　“罗德的遗嘱是把一切留给仙蒂，可是指名必须等到她二十四岁那年才能动用。”就这样，她们再度陷入必须自己养活自己的窘境。 　　“那你们是怎么生活的？”菲利普看她一眼。 　　“罗德有一间杂货店，一开始只是他自己采买生活物资方便而已，没想到这间杂货店变成我们主要的经济来源。我平时负责管店里的事，我妈负责为斯洛城的贵妇圈子当时尚顾问，仙蒂在家照顾玛莉安和整理家里，日子勉强还过得去。” 　　接著就是最近发生的事：边境开始有年轻的女孩子失踪。 　　斯洛城虽然人心惶惶，可是没有人真正感觉那些犯罪会发生在自己居住的地方。 　　直到有一天，她从杂货店回来，发现仙蒂和玛莉安都不见了。 　　菲利普望著她的指关节开始泛白。 　　“我问我们的钟点仆妇，她们上哪儿去？仆妇说，那天的天气不错，仙蒂心血来潮，和她一起推了玛莉安到后山的林子里散步。” 　　“她没有见到什么吗？”菲利普蹙著眉头问。 　　“仆妇将玛莉安推到定点就回来工作，她也不晓得为什么她们还没回来。后来我妈回家，便和我一起去找。我们两个到了后山的树林外，只看到惊慌失措的仙蒂在那里跑来跑去。她一看到我们来，立刻放声大哭。”茱莉的眼中开始露出恐惧之色。 　　“我们赶快问她发生了什么事，她说她进林子里给玛莉安摘花，可是一出来，玛莉安人就不见了，只有转椅倒在地上。她一直四处在找玛莉安，都没有找到人，然后我们就出现了。” 　　这是每个家长最大的梦魇：自己的女儿就这样失踪了。 　　接下来几天，斯洛城的保安员们四处搜索，都没能找到玛莉安的下落，她仿佛凭空消失了一般，从头到尾仙蒂只会坐在家里无助的哭泣。 　　从她不由自主露出的嫌恶，菲利普知道她完全不喜欢这个继妹。 　　“你自己又是怎么出事的？”他继续问。 　　这个码头小镇叫做“德诺”，离斯洛城有八十几哩，中间隔著一座巨大的湖泊。如果不走水路改走陆路，距离更远。 　　“我不死心，等保安局放弃搜索之后，依然回那个森林看了好几次。有一天我又回到林子的时候，不晓得是什么人突然从身后埋伏我，将我迷昏过去……” 　　“嗯。” 　　“等我醒过来，就发现自己被五花大绑，跟另外几个女孩一起被关在一个木屋里。我们都不晓得那是什么地方，也不晓得被关了多久。 　　“某一天，有一个男人进来，强迫我们喝一种有甜味的药水，我就昏过去了。此后大多数时间都是这样浑浑噩噩的，只感觉自己在移动，可是不晓得被移到了哪里。”茱莉低声道。 　　“有一天，他们又强灌我们药水，准备带我们上路。其中一个女孩在昏迷中呕吐了，却因为嘴巴被布蒙住，后来，没有再醒过来……”茱莉把脸埋进手中。 　　那帮天杀的人口贩子！ 　　他接下来要问的问题有点敏感，却又非问不可。 　　“茱莉？” 　　她深呼吸一下稳住自己。“嗯？” 　　“你有没有受到任何伤害？” 　　“他们想把我们卖掉，所以不敢殴打我们，在我们身上留下伤痕。” 　　菲利更加谨慎。“我是指……有没有‘看不出伤痕’的伤害？” 　　她的脸庞露出迷惑之色。 　　然后，她突然明白他在问什么。 　　“我……他们没有……不，我没事！”苍白的脸颊霎时赤红。 　　他松了口气。 　　理论上处女比非处女更值钱，但他依然必须确认。倘若她真的被强暴，他必须安排她接受最适当的治疗。 　　“你被人绑走是什么时候的事？” 　　“那天是星期三，九月四日吧！”她连忙问：“今天是几号？” 　　“九月十日。” 　　老天！她已经失踪六天了吗？
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