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十

第三章 　　“庄主，这一季茶庄收成的茶略有瑕疵，连着三旱雨水不足，茶树因缺水而大量枯死，下半年的茶价是否应有所调涨？” 　　管茶庄的管事战战兢兢地说道，眼带惧意生怕庄主责罚，没管理好茶园的品质是他的失职，在以往犯了这种错误少则减薪，多则解除职务，沦为小工从头干起。 　　他早做好滚回老家吃自己的准备，双肩微垮，不敢有一句赘言，他等呀等，等来一句差点吓破胆的轻应。 　　“嗯！” 　　嗯 　　就这样，没叫他滚出去？ 　　“启禀庄主，东北收购的大麦和黍麦已收入粮仓，我们以低于去年一成的价格买入，后来适逢大旱面粉涨价，今年的利润大为可观。” 　　“嗯。” 　　又是“嗯”，没有奖励或称赞？失望的外务管事微拧起眉。 　　“庄主，南方的丝绸交易已顺利尽入我方手中，协和商号又再度落败，我们要不要趁其周转不灵一举买下，以除后患？” 　　“嗯！” 　　咦！“嗯”到底是什么意思？ 　　在场的十数位管事已开始察觉到一丝不对劲，平时的庄主虽威严寡言，不说废话，但也会严厉的挑出弊病，不假辞色地予以训示，让犯错者更加愧疚，而稍有长进的人则不敢得意忘形，使出看家本领更上一层楼，好获得当家的赏识。 　　虽然他们觉得主事者有点心不在焉，但没人敢掉以轻心，依然心惊胆颤的上禀月季营收，毫无一丝马虎。 　　谁知这不是一种测试，看他们是否忠于工作岗位，没偷懒的尽心尽力。以庄主的铁腕作风，谁有胆子揣测上意？要是猜错了岂不自找倒霉。 　　宁可多做也不可少做，有错一定要立刻承认，知错不改只有死路一条，永无翻身的机会，不管走到哪里都碰壁，“寄傲山庄”丢出去的人是烫手山芋，谁碰了谁准遭殃，庄主对胆敢和他作对的敌手向来不留情面，赶尽杀绝是常有的事。 　　“庄主，南盐北运的船运已谈妥大半，海帮的信天翁希望和你见上一面，他认为细节方面和你当面谈较妥当。”现在南北航运大多掌控在信老手中，海帮势力不容忽视。 　　“嗯！” 　　不能说不惊心，每位管事都因那一句“嗯”而坐立难安，差一点往上跳，如坐针毡呀！ 　　“庄……庄主，你的身子是不是受寒了？萧神医还在庄内，小的马上为你请来。”他们一家老小就靠差事过活，可不能有闪失。 　　众人屏气凝神，一口气提到喉咙，就这么梗着不上不下，脸色涨红仍提着气，深恐一个吐气惹来众同侪的责难。 　　其实在庄主漫不经心的“嗯”第三次时，就有心细的管事差小厮去请神医萧化赞了，他的医术十分高明，除死不管外，只要尚存一息的人都能救得活，外人给了他“抢阎罗”的尊称，意思是跟阎王抢人，凡他经手的病患绝无断气之虞，个个起死回生如常人。 　　“有瑕疵的茶暂不上市，枯死的茶树再择良坡重植。大麦和黍麦收仓入库，再等一个月大举出清，调整售价为市价的三倍。还有，协和商号的银根已尽，派个人出面议价，垄断丝绸为我一家独市。” 　　“啊——”高见。 　　众人那口气终于由喉间逸出，各个遭点名的管事无不面带微笑，虽然他们心中仍有未解疑问，但一见庄主冷声厉气的调派，那份忧心不安可以放下了。 　　“陈管事，告诉海帮的信天翁，我对他据称貌美如花的女儿不感兴趣，叫他别把主意打到我头上，别人用烂的女人不要丢给我，我不是乞丐。”什么都捡。 　　“呃，是、是，小的定将庄主的……呃！却之不恭转达给信老。”吓！庄主真是神通广大，连人家的私密事都了若指掌，果然是可怕的狠角色。 　　难怪海帮会主动和他们套交情，自愿减价好拉拢寄傲山庄，原来是这么一回事呀！看准了肥肉就想吞，一点也没想过咽不咽得下。 　　“萧神医来了！萧神医来了！大家快让让，好让他为庄主看诊……吓！”这……这是什么？ 　　一柄银晃晃的小刀划过颊边，面上一白的小家丁当场软了双脚，整个人像冰雪融化似的往下一滑，惊得以为一条小命没了。 　　他根本是吓呆了，没力气多做他想，软趴趴的仿佛少了几根骨头，要不是爽朗的笑声随后响起，以独臂之力撑起他虚软的身子，这会儿定是尿了一裤子，羞上三代。 　　“小心点，小兄弟，地滑呀！”萧化赞一出口便解了一丑，挽回小厮轻如鸿毛的颜面。 　　“多、多谢萧神医……”幸好有他，不然他连怎么死的都不知道。 　　“呵……用不着感激涕零，把鼻水吸一吸，免得脏了你家庄主的眼。”他不着痕迹的后退一步，避开令人作恶的稠涕。 　　“是、是，萧神医你真是救苦救难的大好人，活菩萨。”改明儿立道长生牌位，日夜焚香祭拜。 　　“救苦救难的活菩萨……”他眉一挑，像是对他的过份吹捧颇有意见。 　　萧化赞从不是人们口中的大好人，空有神医之名却不见得有令人景仰的医德，他看病的原则是得先捧上沉甸甸的银两，份量不足还会请你下回再来，他要上山采草药。 　　表面上他是和善好相处的一流大夫，可私底下的恶劣却鲜为人知，他可以为了诊金中的银色不纯而少开一味药，让病人痛得死去活来、活来死去，然后再用沉重的语气指称病人已病入膏肓，必须长期用上等药材疗养。

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