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十九

　　“这日头真毒，怎么不拿把伞遮一遮！要是把我这身雪嫩肌肤晒伤了，一个个有你们好受的。”罗云瑶不悦的娇斥，下人不能惯，惯久了就会欺主。

　　其实这天气哪里毒辣了，前些日子下了一阵小雨，秋老虎的威力大为减弱，气候湿和像春日，凉风徐徐吹来，令人舒服的昏昏欲睡。

　　“要打伞还不如进亭中赏荷。瞧瞧我们井府这池花养得多好，都入秋了还开得缤纷灿烂，活似要衬瑶儿你的天仙娇容。”这脸蛋、这身段，顾盼生姿，瞧了多教人欢喜，活脱脱是荷花化身的仙子。

　　二夫入脸上堆满笑意，在奴仆簇拥下款款地迎向艳丽无双的娇客，两手热络地又牵又挽，好似见着远嫁归家的闺女，话不怕多就泊生疏。

　　她的表现异常亲呢，毫无半丝隔阂，又是吩咐上茶，又是嘱咐备妥糕饼点心，早熟的甜柿和柑橘更已切片摆盘，就等着客入享用。

　　井府有钱是众所皆知的事，看得出大手笔的摆阔，“流月亭”的建筑面对一池荷花盛开的美景，光是一个凉亭就足以容纳百来人，半圆形的栏杆是大块雨花石切割而成，脚踩的石板是青玉所制，四周还有可收放的纹峭紫纱垂帘。

　　人就算不贵气，一站在亭子里也显贵了，秋风一吹扬起轻纱，烟雨不生也蒙蒙，映照出流霞般的绝景。

　　“如玉婶娘，你欺负人，人家都来了好些日子了，怎么不见你家公子！向云哥哥真的忙得无法见我吗！”罗云瑶美目一睐，小有怨言，声音似黄莺出谷。

　　婶娘只是称呼，用来拉近彼此距离，并非是真的姻亲旁戚，她是官家出身的大家闺秀，岂会不知人情世故，这点伎俩府里的嬷嬷早教得透澈。

　　“哎呀！婶娘怎会一人呢！码头上有批货耽搁了，他正在处理呢，待会儿我喊个人叫他先歇一会，不见见咱们貌美如花的瑶儿该有多吃亏呀。”二夫入脸上笑着，心里不知骂过儿子几回，在这节骨眼上他居然给她不见入影。

　　蝶翼般的羽睫轻眨，罗云瑶垂目浅笑。“是供给朝廷的盐吗！向云哥哥也跟我客气了，我爹是个官，事情不就是他说了算，哪需要这般瞎忙和，交代一声就不会耽搁了。”

　　盐分有官盐和私盐两种，官盐是官派的盐商负责买卖和运送，先是宫里和朝中大臣，而后才是富商仕绅，一般老百姓吃不起。

　　然而盐又是民生用品之一，缺它不得，因此朝廷只好睁一只眼闭一只眼地任由私盐暗地里流通，只要不太过分，通常是默许它的存在。

　　但赔本的生意没人做，有钱赚个个抢破头，贩盐的暴利令不按朝廷法规而行的私臭如雨后春笋般冒出来，纷纷争食这块大饼，导致市场的价格大起大落，影响到官盐的营收。

　　国库少了收入，在上位者自然震怒不已，下令严查，因此不论是官盐或私盐现今都经营团难，上有贪官刁难，下有私盐分赃不均，处境苦不堪言。

　　至于手握盐令的井府，是盐潜两得意，不但卖盐获利甚丰，运河上亦有三十几艘载货大船，南来北往的运送货物，舍了井府，水上通路就没了。

　　罗云瑶言下之意十分明白，再呆的人也听得出来，官、商自古勾结，鱼帮水、水帮鱼，井府想要点好处并不难，只要点敲对了，大家都能顺风顺水，各取所需。

　　她这话一出，二夫人就懂了，赶忙扬声吹喝。

　　“旺财，去把你家二爷找来，就说娘想儿子了，他要敢不来就别认我这个娘。”她撂下狠话，定不让亲儿白白浪费大好机会。

　　“是的，二夫人。”一个四十开外的男子应了声，脚步飞快的离去。

　　微风带着荷花香气，早该谢了的花儿因为池底引进山上的温泉，因此终年常温，不见结冰，花序被搅乱了，四季荷满池塘。

　　一壶白毛尖在小火炉上热着，袅袅清香是茶叶的芬芳，亭子中央的石桌旁坐着风韵犹存的妇人和姿容艳丽的娇容，两人品着香茗，不时掩唇娇笑，似乎聊得非常起劲。

　　但是，谁都看得出这只是表面的和谐，想要个家世出色媳妇的二夫人不断地陪笑找话聊，不想冷落千方百计寻来的娇客，而不耐久候的罗云瑶已有些许不耐烦，有一搭没一搭的虚应着。

　　一个一头热的留人，一个等得心火上升，各怀心思的两人都笑得很牵强，怒意同时指向一个人，对他的迟来多有怨言。

　　就在两人喝了三壶茶，磕光两盘瓜子、一盘水果，吃了几片糕饼，正想走人之际，一身绽青衣衫的井向云这才姗姗来退，面色冷峻地好像这儿是冰天雪地的北方荒城。

　　“啧！要见你一面可真难呀，我都快忘记自个儿子的长相了。”二夫人先数落儿子一番给外人看，表示她不偏私，该骂的还是得骂。

　　井向云拱手作揖，神态冷然。“娘，孩儿还有货物尚未清点完，一群工人等着我发落事情，你有话请长话短说，别给延误了。”似乎没瞧见玉颜娇艳的美娇娘，他神色端正、目不斜视，深幽的黑瞳中只映出娘亲发恼的容颜。

　　“忙忙忙，全是借口，咱们府里就只有你一个做事的爷儿吗！再忙也要停下来喘口气，陪娘闲聊两句吧。”二夫人刻意拉他坐下，身边紧邻的位置坐着的就是娇媚的佳人。

　　美人在侧，是男人岂能坐怀不乱！她要的是小两口刹那间看对眼，成就一桩美事。

　　“入秋了，各地的商货赶着年底出，十几座大仓库堆满了要运送的货品，孩儿一刻也不得闲。误了商家的货赔钱事小，损及商誉就得不偿失。”井向云说得甚为严重，仿佛运货的事没了他便不行。

　　其实，他哪来的事忙！担心他揽权的大夫人早把他手边的工作移转给自己的儿子，借着老爷不管事，培植大房的势力，安插了不少娘家人进来。

　　秋天一到是最忙碌的季节没错，稻子熟了、鱼蟹肥美多产，通通赶在下雪前要往京里送：南货北送，北货南下，码头跟过年一样热闹。

　　以往的井向云此时的确是忙得马不停蹄，春、秋两季是最辛苦的时节，大船运货也运入，外乡的游子都会回乡过年节或中秋。

　　可是这一、两年来，他渐渐空闲了，府里的生意也不太能插得上手，他有意无意的被架空，只能处理一些零星琐事，大笔交易已不经他手。
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