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五十八


  朱角从堂门外走进来,身后跟着的除了墨尽日,还有理应在京营中的乔老太爷。乔繁此番临危受命,领兵追剿逆贼,宝刀未老,但他毕竟年事已高,无心恋栈沙场,平乱之后立即自请卸下兵权,皇帝命他协助训练京营精兵,他每日应卯前去。今日家中发生这等事,府中管事思前想后还是派人去告知他,他得讯后立即赶来。

  但最让皇帝意外的却是朱角这个故人,他一脸不可置信,良久才唤出一声,“阿岳……是你吗?”

  皇帝在前,朱角却丝毫不在乎礼节,光着脚丫,手举着酒葫芦晃呀晃,笑得没分寸,“世上早已没有阿岳,老乞丐我叫朱角,是来证明那丫头的清白。”

  乔繁上前向皇帝行礼,“皇上,乔淇虽然并非是真正的乔家子孙,但这些日子相处以来,我和她早已情同祖孙,她是个懂事的孩子,绝不会欺骗他人做坏事……若皇上顾虑她的身分配不上靖王爷,臣愿意收她为义女。”

  他这一决定令谢姨娘、乔淇惊喜,柳氏如遭雷辟刃,沈煜却很是满意,赞道:“都说乔老将军刚教正直,想不到也有这么宽容变通的一面,好!既然你都这么说了,朕若还阻止可就太不通情达理。”

  “爷爷……”乔淇感动不己,虽然她和乔繁相处的时间不长,但乔繁对她是真心的疼惜,让她感到亲情的温暖。

  “什么爷爷,该叫爹了。”他催着乔淇叫唤,见她顺从地唤了声,他安慰地笑道:“八儿没事了,他在家里等着妳。”

  “确实,你赶紧回去吧。”沈煜见所有事都已圆满,他急着想问问多年不见的故人情况,一挥手,就让众人各自散去,却留下朱角师徒。

  临走前,乔繁对皇帝歉意地道:“今日微臣家丑竟还劳动皇上,真是罪过,接下来的事情就由臣来处置,不敢再劳动皇上。”

  乔淇则感激地向朱角道谢,不仅为他前来搭救,更是为了他带来的好消息。

  乔繁又对朱角一拱手道:“子岳兄,今日事多,他日定要来我府上叙话,我们兄弟多年不见,下回不喝个不醉不归不罢休。”

  等人全都离开后,就只剩下沈煜、朱角和墨尽日三人,卫门里的官员们全很纳罕皇帝和朱角的关系,高高在上的皇上怎么会认识一个老乞丐,真是一件奇事?

  “阿岳,你这几年可好?”沈煜看着朱角,内心感慨不已,多年过去了,这个过往他最信任的臣子也苍老不少,几乎不见当年意气风发的模样。

  皇帝感伤的问候,朱角却不领情,招手唤来墨尽日。

  “他是……”看见那面色冷若冰霜,双眼甚至隐含着怨恨的年轻男子上前,沈煜只觉得眼熟,脑中那些刻意遗忘的模糊记忆慢慢苏醒,他应该是认识他的,但若是他心里想的那个人,还活着的话早就不是这样年轻的年纪……

  “你知不知道朕有多信任你,让你跟在身边当带刀侍卫,朕把性命托负在你手中,你回报朕的是什么?”

  “臣知罪。”跪地的银衣侍卫低垂着头,一身刚直正气。“皇上,镇南将军是忠君臣子,臣不能不保。”就算一死也要力保到底。

  “他造反了!率十万大军攻朕城下,你怎么保,用什么保,那是诛九族的大罪。”

  “不是他,臣敢用性命担保,他是勤王之师,绝无反心。”墨将军唯一的错是太冲动,轻率地领军南下。

  沈煜一脸疲惫地坐回龙座。“不管是不是他,谋逆之罪他是担定了,从他擅离营地那一刻起,朕就保不了他。”连他都保不住的人,三品官阶的御前侍卫又怎能保得住?

  “可是皇上,将军是被陷害的,你明知道是……”

  “住口。”他大喝一声,不许他说出口。“你要朕诛杀手足?”

  朱子岳默然,沈煜见他不服的表情,叹口气道:“阿岳,朕有朕的难处,你要体谅朕,朕不是无情,朕是忧虑天下苍生惨遭荼毒,兵戒相见要死多少百姓……”

  他仍是不说话,沈煜极其无奈,“下去吧!明日,状会下自镇南将军府满门抄斩,你能救几个就是几个。”这是天子唯一的法外开恩。

  “皇土--”他大惊失色。

  “从今而后朝堂上再无三品带刀侍卫朱子岳,你袒护罪臣,公然犯土,朕罚你连生获罪,贬入民间百姓,不许再入堂为官。”

  贬入民间……能救几个是几个?

  镇南将军府上三百八十二口人,他奋力地浴血杀出重围,竟只救下年仅七岁的将军椅子,将军夫人及其家眷惨死乱刀之下。

  见皇帝神色变得激动,朱角摆摆手,“莫急莫急,让老乞丐向皇上介绍,他就是当年镇南将军全府三百多口人仅存的一线血脉。”

  沈煜神色瞬间变得颓然,似苍老了许多,“竟只救了他一人……”

  朱角苦笑,“是幸好还有这一人……”

  他看向墨尽日,前尘往事浮上心头,令他慨叹万千。“看来你把他照顾得很好……朕当年错了,太糊涂了,为了这么一个孽贼,竟损了一个忠良……”说着几乎愧疚得老泪纵横,“朕欠了墨爱卿,定然会还他一个公道,朕打算下诏为他洗清污名,追封他为护国公,让这孩子承继封爵,享皇家俸禄。”

  “小墨子,还不谢恩。”这死小子,千年不改的一张冰山脸。

  墨尽日却硬是挺直背脊,望着皇帝一语不发,不肯谢恩。

  “算了,这都是朕的错,是朕亏欠墨氏满门,朕……很后悔。”沈煜不计较地道。

  “人都死光才来后悔,未免太可笑。”始终沉默的墨尽日突然发出低低嗤笑声,他墨家的忠心成了这皇帝给兄弟擦屁股的牺牲品,换得一纸满门抄斩的圣旨,人都死了,墨家声名早已毁尽,一声道歉能挽回什么?

  朱角重重地咳了一声。“小墨子,不可无礼。”熬了这些年,还不就是盼着这日。

  “哼!”他一撇头,“我不希罕虚名和封赏,只要昭告天下还我墨家的清白,让我爹和族人死得瞑目即可。”至于他,高官厚禄不如快意江湖,为自己而活,总比父亲为君效命,却害了族人的命好。

  “老乞丐也有个请求,七儿这事定会惹来朝中非议,她是个好孩子,还请皇上要帮帮她……”

  被他那嘻皮笑脸打了岔,沈煜也牵动嘴角,“朕说不计较这事,还有谁敢计较?”

  不看僧面看佛面,靖王一心护着乔淇,爱怜有加,他自己也颇喜欢那丫头,他护短得这么明显,还有谁敢不买他的帐?

  至于柳氏明显是挟怨报复,另有私心,想藉由皇命铲除异己,他岂会看不透,被人利用而不自知,若非她是乔老将军的家眷,他定严惩其荒谬行径。

  “既然都没事了,那老乞丐告辞了。”朱角只一躬身,不行君臣礼,像是跟老朋友道别。

  “阿岳……”沈煜唤他一声,想留故人一叙。

  “走了走了,千山万水不相送,老乞丐不在朝堂,皇上日后多保重。”

  说完,潇洒地大刺刺地离去,身后跟着背挺得笔直的墨尽日。沈煜望着两人的身影出了门后旋即消失,不禁又是唷然一叹。


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