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二

多年前　徽州 　　万丈金光随着旭日逐渐东升，灿然洒落碧绿瓦檐，一步步穿墙越户，照亮了一座气派恢弘的六进大屋。 　　这是徽商百年望族的谈家大宅，富贵无边，风华正茂。 　　晨起天亮，各处院落开始有仆人在扫地，花工修花剪草浇水，婢子们也忙端着洗脸水到上房伺候。 　　“胡嫂子，夫人叫你早饭弄几道清爽的粥菜，老爷昨儿酒喝沉了，胃口不好。”谈家三房夫人的陪房大丫头秋菊，一大早就站在厨房口颐指气使，“别再弄那些个油腻腻的东西上来，听见没有？” 　　“是是，菊姑娘。”灶房大娘胡嫂子忙陪笑，“老婆子马上收拾粥菜去。” 　　秋菊趾高气昂地耍够威风了，这才转身大摇大摆离去，压根儿不知后头厨娘们个个在背地里骂她狐假虎威。 　　自以为高人一等的秋菊一回到主屋，见着了半趴在回廊栏杆上斗鹦哥玩的少女，连忙换了另一副脸子，笑容满面道：“大小姐早呀！” 　　甫满十四岁的谈大小姐身量尚小，却是肌肤胜雪，眉目如画，出落得娇艳婀娜，尤其一双宝光流动的大眼睛，总是笑意盈盈，令人见了就欢喜。 　　“菊姊姊早。”谈珠玉对这个瞧着自己长大的大姊姊极为亲密，甜甜的撒娇，“我和妹妹待会想放纸鸢玩，菊姊姊可以帮我们选两只好的吗？” 　　“那有什么问题？婢子一会儿就挑去。”秋菊面上笑意不减，心底却是不悦：那库里又乱又热又闷，去年收起的纸鸢一时间又教她哪里找？ 　　可一个还没应付完，远远又奔来了个白白胖胖粉嫩嫩的小娃儿，嘴里含着小小圆圆大拇指，一迭连声地嚷嚷。 　　“姊姊吃饭了，囡囡饿了，囡囡要吃三斤饭！” 　　“好好好。”谈珠玉张臂抱住了心爱的妹妹，宠溺地笑了，“咱们吃饭去，囡囡爱吃几斤，就吃几斤！” 　　早饭摆在临水的六角亭里，两名秀丽丫鬟静侍在一旁，笑看大小姐和小小姐吱吱喳喳地缠着老爷和夫人，像两只小黄鹂鸟般喧闹得有趣。 　　斯文得像个书生的谈三是商界有名的大生意人，拥有人人称羡的家财万贯和娇妻爱女，唯一遗憾之处，就是膝下至今无子可传嗣。 　　“妾身实在该为夫君收一房小星的，或许那位妹妹的肚皮能比我争气。”他的妻子香氏每每想起此事，就难掩内疚。 　　“是为夫这几日冷落你，害得夫人胡思乱想了。”谈三爷含笑地望着娇妻。 　　“夫君有闲工夫拿妾身说笑取乐，倒不如多顾好自己的身子。”香氏脸都羞红了，“前回配的药还没煎服完，昨儿又饮酒，难怪夜里闹胃疼。” 　　“为了宴请几个远到而来的老相与，昨儿才多饮了几杯，”谈三爷歉然地笑着赔礼，“倒教夫人为我担心了。” 　　“大夫说你平日就是太过操心劳累。”香氏关怀切切，“生意重要，可身子更要紧哪！” 　　“夫人放心，为夫正当壮年，好好调养个几日，下回保证让夫人一举得男！”谈三爷暧昧地眨眨眼。 　　“……说什么呢！没正经。”香氏羞嗔。 　　“囡囡咱们走，放纸鸢去了，”谈珠玉笑吟吟地拉起妹妹，朝他们刮刮脸，“让爹娘慢慢恩爱去吧！” 　　“这丫头可是疯魔了……”香氏又好气又好笑。 　　“夫人有所不知，”谈三爷笑着为娇妻夹了一筷子菜入碗。“咱们小珠玉可聪明伶俐得紧，还是个小算盘子儿，帐算得又快又好，比起那些帐房先生是不遑多让呢。” 　　“你这个爹惯得她越发胆大了，一个小女孩儿家，连帐本都看得津津有味。”香氏叹了口气，“我们谈家怎么着也是望族，女儿未来的夫家当是非富即贵，以后哪需要咱们谈家女儿去沾惹那等铜臭活计？” 　　“夫人此话有理。”谈三爷一挺胸膛，志得意满道：“我谈三的掌上明珠，将来自然是要享福一辈子的。” 　　言犹在耳，这幅丰泰富贵如年画的幸福美景也彷若还在眼前，两个月后，谈三却暴病而逝。 　　香氏哭天喊地唤不回夫婿，疯狂地欲触棺相殉，幸而被众人死命拉住。 　　出殡那一日，面色惨白、泪眼模糊的谈珠玉紧紧抱住了惊慌得哇哇大哭的妹妹。 　　“囡囡别怕……姊姊在这儿……姊姊在这儿……” 　　“囡囡别怕……姊姊在这儿……姊姊在这儿……” 　　窗外夜色沉沉。 　　谈珠玉紧环着膝盖，整个人宛如魇着了般，不断前后轻轻摇晃着，嘴里反覆喃喃。 　　一切彷佛犹在眼前，可是这几年比死还要难熬的日子挣扎着过下来，她早已清楚明白地知道── 　　她的幸福，在爹过世的那一日，渐渐斑驳褪色风化成灰。 　　她的家，也自那一刻起便受到了最可怕的诅咒。 　　她被迫遭遇比恶梦还要绝望的恐惧。

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