孙策部渡江后第二日，秣陵城中流言四起，尘嚣日上，似有人故意在城中放风，宣扬笮融过去之种种，甚至声称，待孙策部杀来，他便会反戈一击，随孙策部一道攻打秣陵。
消息不胫而走，几个时辰便传遍了整座城，亦传到了城外笮融处，他虽非真心投靠薛礼，但也确无倒戈之心，这传言惹得他万分焦躁，亦不得不对薛礼起了提防。
傍晚时分，孙策部到达秣陵城外三十里处，一路所经村落，皆有青少男子三五成群，投入孙策麾下，及至入夜清点时，已有近五千人马。
孙策交待罢明日攻城事，回到起居帐，大乔已窝在榻上睡着了。明晃晃的油灯下，她的睡颜恬静美好，好似能瞬间洗净他满身的铅华。孙策拉起旁侧的薄被，为大乔盖上，却惊了她的浅眠。大乔看到孙策，即刻撑着起身：“你回来了……我本在等你，不知怎么就睡着了。”
“夜里凉，快披上件衣裳”，孙策拿起榻旁的红绸斗篷，轻轻搭在大乔肩头，“这两日夫人辛苦，多休息休息挺好。”
孙策笑得极坏，语调轻佻，好似意有所指，大乔红着脸瞋他一眼：“案上给你留了饭呢，明日一早要攻城，快去用了，早点歇着吧。”
“我不在，你肯定还没用饭，来，我们一起。”
孙策牵着大乔来到前堂，两人相依坐在案前。大乔为孙策盛上一碗清粥，孙策接过，却吹了送到大乔嘴边：“饿了吧？”
大乔含羞轻抿：“你自己吃罢，别这样，怪羞人的。”
“昨晚羞也罢了，现下羞什么呢？”
知道孙策在刻意逗自己，大乔忍住羞怯，转言道：“对了，这几日你可有周公子的消息？婉儿随他去了这么久，竟一点也不挂怀我这姐姐。”
想起小乔，孙策不由一呛，边咳边道：“莹儿，妻妹的事，先前怕你担心，所以一直未曾告诉你，她跟公瑾去花山时候遇险跳崖了，不过现下已经大好了，在宛陵公瑾从父家养着，过几日我就着人去接她回来。”
听了这话，大乔惊得站了起来，泪眼汪汪急问道：“跳崖了？到底怎么回事？你怎的不告诉我？”
孙策拉她坐下，好言宽慰道：“就是怕你这样，才不敢告诉你，根据公瑾的来信，妻妹应当是为了救他才跳崖的。莹儿不必担心，过几日你们就能相见了……妻妹是个好孩子，我以后都不骂她了。”
想到小乔受伤，大乔心疼又自责。孙策却一翻双目，慨叹得十分不合时宜：“说来妻妹真是厉害，我认识这么多人，从未听说谁跳崖还能活的……”
大乔听罢，面色一沉：“哪有你这样的姐夫，非但不关心她，还说风凉话。”
见大乔生气，孙策嬉皮笑脸哄道：“我不是那个意思，莹儿切莫动怒，我明日就让人接妻妹回来，可好？”
大乔沉默片刻，缓缓道：“父亲让我好好带着婉儿，我却害她受伤而不自知，怎能不自责呢？孙郎，你知道吗，我真的觉得父亲老了，那日传来的信，竟然忘了避祖父的名讳……”
“岳父大人现下还在徐州城外养伤，既没有上阵，也没有赋闲。待我在江东立足，一定想办法寻个由头接他过来。”
大乔深知父亲对袁氏愚忠，却不愿回绝孙策的好意，倚在他肩头乖巧道：“孙郎，谢谢你……除此外，我有个不情之请，希望你能答应我。”
孙策与大乔感情甚笃，虽礼数不全，在彼此心中却是结发夫妻，恩爱不疑。现下大乔忽然用如此严重之词，不禁让孙策有些意外：“即便你让我去摘天上的星子给你，我也不会拒绝的。有什么要求，但说无妨。”
翌日，天方擦亮，孙策便命程黄朱韩四位将军率三千人围了秣陵城，自己则率两千人包围了笮融的营地。
辕门外鼓声震天，敲得笮融胆战心惊，他下令紧闭营门，坚守不出，妄图靠拖延时间，逼退孙策部。
孙策骑着大宛驹，领着一众人马，来到营前叫阵道：“笮融，莫要再负隅顽抗，前日我已击败樊能、张英，夺取牛渚，你们的粮草业已供应不上了！还有你先前干的那些缺德事，闹得人尽皆知，城里那一位亦是震怒非常，他已答应我，只要我不攻打秣陵，他便不会派兵来救你。你摸摸脖子上的脑袋，好好想想，究竟是开营投降，还是等到饿死，书信为证，你好自为之！”说罢，孙策大手一挥，身侧待命多时的吕蒙挽弓搭箭，将一封书信于百步之外牢牢地钉在了笮融帐门的横梁上。
孙策军中竟有箭法如此超群之人，笮融不由大骇，他抚着胸胁顺了半天的气儿，才让手下取信给自己。信中果真是薛礼的笔迹，内容与孙策所言无异，他气得几欲啐血，心中渐渐起了杀意。
这样围了一整日，笮融还扛得住，他的军营里却是风声鹤唳，草木皆兵，就在第二天清早，他们已濒临绝望之际，孙策部中忽然传来消息，称刘繇余部袭击了牛渚，于是孙策部鸣金收兵，连围城的程黄朱韩四将军亦偃旗息鼓，疾驰回牛渚解围去了。
听闻孙策率部退走，秣陵城中的薛礼等人弹冠相庆，可薛礼带兵多年，经验老道，他担心其中有诈，依旧紧闭城门。直至上夜十分，细作快马加鞭，传来了孙策在战斗中箭负伤，奄奄一息的消息。
薛礼大喜过望，酷好宴饮的他立刻派人邀请城外的笮融来城中大宴一场。笮融自然觉得这是鸿门宴，阴沉着脸，命手下人倾巢出营，埋伏在城外，他自己则在腰间缠了七八柄佩刀，率几名干将进城赴宴。
酒席上，笮融全程盯着薛礼的一举一动，所谓“失斧疑邻”大抵不错，笮融怎么看薛礼，都觉得不大对劲。说来也巧，正当笮融认为不能再等必须先下手为强之时，薛礼酒气上头，不小心把酒盏摔在了地上。
这一摔不要紧，笮融以为是薛礼乃是摔杯为号，欲结果了自己，他腾地蹿了起来，箭步上前，一刀捅死了薛礼。笮融手下将领亦非省油的灯，边厮打边抄起火把，使出浑身之力撂向营房，火苗四溅，燃起熊熊大火，城外笮融部见城内起火，不由分说便攻入了秣陵城，与薛礼下部拼命厮杀。
笮融永远不会知道，薛礼虽憎恶他的所为，却未动杀他的念头，那封薛礼写给孙策的信，乃是新投奔入孙策帐下做书曹一职的吕范伪造。此人原是汝南郡的一名县吏，仪表堂堂，因避难来到寿春，后来听闻孙策欲往江东，便是带领手下百余号人一起投奔。他书法不凡，尤其擅长模仿笔迹，此一次便是用此技帮了孙策大忙。
听闻笮融与薛礼火并，孙策开怀大笑，立即率部从牛渚再度出击，来到秣陵城下。临上阵前，他拉拽着吕蒙的衣襟，来到了军阵后方的密林中。
“少将军干嘛？”吕蒙被孙策拽得生疼，不禁怨声滔天。
孙策指了指吕蒙身上的铠甲，不容辩驳道：“把甲衣脱了。”
吕蒙下意识一护胸前：“啊？为什么？”
孙策不耐烦道：“你又不是姑娘家，怎么换个铠甲还扭扭捏捏的”，语罢，孙策三两下褪去了自己的铠甲，又上手开始掀吕蒙的甲衣。
“别别，我自己会脱”，吕蒙转过身去，将铠甲解了下来。
待更换完毕，孙策又拽着吕蒙出了林子，两人并肩走了几步，孙策突然一个扫堂腿把吕蒙绊倒，俯身蹲下，死死按着他的身子：“你别动……”
这尴尬的姿势把吕蒙吓了一跳，他小声哀求道：“少将军……不要啊……”
“不许说话！不许动！再动罚你不准吃午饭！”说着，孙策抓住吕蒙的双肩，两眼直直盯着他。
吕蒙不知他的少将军为何突然兽性大发，就快哭了出来：“少将军，我不是少夫人，你可别……”
孙策哪知道吕蒙在想这些乱七八糟的，他双手使劲摇了摇吕蒙的身子，高呼道：“少将军！少将军你怎么了！”
在孙策的摇晃下，吕蒙上下颌打架，差点咬了舌头，人却懵得像块方木头：我什么时候成了少将军了？
还不等吕蒙反应过来，孙策猛地起身，双手举过头顶，招呼着军阵后两名抬着木头担架的士兵：“快过来！少将军发病了！怕是不行了！”
两名士兵远远见倒地之人穿着主帅铠甲，惊道：“少将军怎么了？”
这一喊不要紧，引得军阵中的士兵们皆回头观望，见倒在地上穿着主帅铠甲的吕蒙，都以为是孙策。其中一名士兵十分眼生，是这几日才投入孙策帐下的，他偷偷以解手为借口离阵，在脱离众人视线后，三步并作两步，连滚带爬蹿回数百丈开外的笮融营地，高声道：“报！恭喜将军！孙伯符死了！”
满座哗然，笮融面露喜色，又随即收敛，狠狠瞪了那人一眼：“消息属实吗？若有半句虚言，本将军砍下你的狗头！”
“属……属下亲眼所见，孙伯符犯了病，于军阵后方倒地，任凭下属叫喊，再也没有起身！”
笮融仍是将信将疑，望向帐下军医，其中几人本是薛礼处的，方经历昨夜的腥风血雨，怕得要命，异口同声尬笑附和道：“看来传言孙伯符中箭果然非虚，他这是应属箭疮发作，暴毙而亡。”
昨夜斩杀薛礼一事，令笮融信心大增，他大手一挥，号令部下：“孙伯符那臭小子终于死了！实乃现世报应！传我军令，全军出动，一举击溃敌军！”
秣陵城外，擂鼓声声震天响，笮融倾巢出动，率一万人与孙策军对垒。
相比对面列阵齐整的军队，孙策部人员稀少，且多以游骑为主。
笮融抱臂胸前，自负非凡，朗声对左右道：“孙伯符已死，击破残兵，就在今日！弟兄们，跟我上！”说着，他举起长刀，策马冲锋。一时间，喊杀声震天。孙策军的几百游骑根本抵挡不住这样的冲锋，可谓是一触即溃，慌张向林间逃去。
笮融御马如飞，穷追不舍，穿过丛林，道路陡然变窄，两侧坡地隆起。笮融不疑有诈，依然紧追不放。突然间，两侧山坡后飞来无数箭矢，只见韩当和朱治率几百弓箭手排成数排，轮流不停地朝笮融的追兵放箭。
这边刚遭到箭雨的迎头痛击，那边两侧的树林间又响起喊杀声。程普与黄盖两位老将双手持刀，率领一众刀步兵以万夫不当之势砍入敌军之中，将敌军一截两半。陆续穿过树林赶来追击的笮融军遭到林间刀兵的突袭，顿时大乱，步兵手中的长戈无法施展，骑兵的冲击亦被林间树干阻碍，弓兵没有距离且敌我不分，更是毫无还手之力。一万人的部队，不过眨眼功夫，便被斩杀千余。
笮融见势不妙，立即勒转马头，一溜烟地向营地逃回。方出营一万多人，逃回却仅有数百。剩下的士兵本就是薛礼下部，怎会为了笮融去赴死，他们纷纷放下武器，举手投降。
孙策不知何时换回金盔银甲，身被赤红披风，骑着大宛马来到营外，银枪指天，高声大喊道：“孙郎如何！”
几千名士兵亦跟着齐声高喊“孙郎如何！”声势如虹，直冲霄汉。笮融哆哆嗦嗦将帐帘撩开一道缝，见孙策居然依旧生龙活虎，俊逸如天将，当场吓得撅倒过去，未及夜深，便一命呜呼，再也不省人事了。
大乔随补给部队于阵地之后，她遥望孙策身姿，发觉这是自己第一次亲眼见他打仗。这般的英武俊勇，所向披靡，令大乔心驰神**，百感交集。
蒋钦的夫人彩儿与大乔一道，见她发怔，彩儿忍不住“噗嗤”笑出了声。
大乔自觉失态，慌忙收了神思，面露赧色：“你笑什么呀……”
彩儿掩口道：“不瞒少夫人，舒城外初见你的时候，我就在想，这么美的姑娘，究竟什么样的男子才配得上呢？现下看到少将军，才知道姻缘天定，根本不必我们劳心。”
大乔脸皮薄，受了这般调侃，小脸儿红得好似能滴下血来：“你快别打趣我了，我们也收拾收拾，准备出发罢。”
巢湖边，数百渔船三两相连，飘**在碧水横波间。周瑜白衣斗笠，与鲁肃相对而立，见招募来的士兵皆扮作渔夫模样登船，他拱手礼道：“此一去，居巢诸事，就劳烦子敬兄了。”
鲁肃含笑回礼：“你我之间不必这么客气，水路湍急，万望珍重。”
天色不早，周瑜不再耽搁，敛起衣裾登船。船工举旗为号，船队即刻驶离了岸口。
青墨晕染山水间，百舸争流，鲁肃望着周瑜渐行渐远的身影，心中蓦然起了感慨。
落日西下，疾风骤起，蛟龙出渊，这天下，只怕要风云大变了。
第二卷 铸剑江东 第十九章 孙郎云何（二）
秣陵既破，长江南岸再也没有了威胁，孙策留下两千人分别驻守横江、当利、牛渚和秣陵，自己则率一万人火速赶到丹阳，与被刘繇困了近半年的吴景和孙贲汇合，随即以二人为督军兼向导，命朱治、韩当、蒋钦、周泰为大将，先后攻破梅陵、湖孰、江乘等地。
下一城，便是周瑜从父周尚驻守的宛陵，听闻孙策大胜，周尚倍感欣慰，下令待孙策部到，便大开城门相迎。
天气日渐炎热，是日午后，小乔与周尚及周老夫人同在后院角亭纳凉饮茶。后厨又送来新鲜瓜果，果香花香四溢，老少俱欢，其乐融融，倒像是一家人一般。忽有小厮来报：“大人，夫人，门外有位郎君，说是来接小乔姑娘的。”
小乔的心怦然一动，娇声问道：“谁啊？是周郎吗？”
那小厮忍着笑，摇头否道：“不是，据说是孙少将军的下属……”
小乔正诧异着，便见周泰领着戎装的大乔与彩儿走上前来。看到大乔，小乔一溜烟蹿下亭去，牢牢圈住她的手臂：“姐姐！”
大乔十足挂念小乔，却要顾全礼数，随周泰上前，向周尚与周老夫人一礼，才亲昵地拉起小乔的手，将她上下打量，见她毫发无损，终于放下了心来。
周泰拱手将书信递上：“见过明府大人，我家少将军已率兵至城外，贸然前来怕打扰大人清静，特命属下送来拜贴。”
周尚站起身，以干布净手，而后亲自走上前来，接过周泰手上的文书，边看边道：“好，真是个好小子……”
听闻孙策真的带兵打了过来，小乔惊得差点掉了下巴：“我的天呐，沿途守军都没吃饭吗？”
听到小乔这般排揎孙策，大乔一扯她的衣袖，对周老夫人揖道：“舍妹愚钝，幸得大人与夫人照拂，请受小女子一拜。”
周老夫人早就看出，除周泰外，其他两个都是女扮男装。即便女扮男装，不施粉黛，大乔亦是秀色难掩，她无需开口，周老夫人便能猜出她的身份，笑得十分和蔼：“伯符到底是大了，竟讨了个这么漂亮的媳妇。”
小乔连连摆手：“夫人，我姐姐还没……”
大乔满面含羞对小乔道：“婉儿，得父亲允婚，几日前，我与孙郎成亲了……先不说这些，大军已至城外，我们莫要再叨扰大人与夫人，随我出城罢，孙郎稍后会亲自来拜见大人与夫人，再聊表谢意。”
听闻姐姐居然跟了孙策，小乔犹如五雷轰顶，心中暗想父亲是不是老糊涂了，怎么就这样平白无故便宜了那登徒子？
但看大乔满面喜悦娇羞，孙策应当待她不错，小乔不再计较，转向周尚与周老夫人，深深一揖：“婉儿承蒙大人与夫人照拂……实在不知道说什么话感激，以后若是有能帮得上二老的，只管找我……”
周老夫人上前扶起小乔，满面不舍：“好孩子，去罢，我们迟早还会见面的。”
众人再向两位老人行礼，二老亦趋步出府，看着他们上了马车。小乔隔着窗棂，向周尚夫妇挥别，马车便立即开动。
相处月余，小乔与周尚夫妇如同亲人，此时分别不免不舍。大乔轻握小乔的小手以示宽慰，小乔转身拭泪，又问：“姐姐，父亲怎么忽然答允你与孙伯符的婚事了？孙伯符的心不在袁氏帐下，可父亲还在为袁氏效力，你们成婚，父亲不会有危险吗？”
小乔这一问，令大乔又起怅然：“是啊，可这乱世里，我们也别无去处，想来父亲也是没办法，才答允了罢。不过孙郎有筹谋，派了人专门保护父亲的安危。”
小乔怎么都觉得孙策不大可靠，她托腮向外一望，却见这宛陵城头的旌旗皆已换成了篆体“孙”字，还未等她回过神来，百余精骑精神抖擞，从城门两侧包抄而来，前后簇拥着马车，蔚为壮观。
小乔吓得一把拉过大乔的衣角：“姐姐，这是怎么回事？这些都是孙伯符的兵？”
“婉儿，你一直待在宛陵，有所不知，现下整个丹阳郡都是孙郎的了。”
说话间，马车已入城外军营，大乔与小乔下了马车，相携走入军帐。孙策正等在帐中，看到小乔，他赖笑招呼道：“妻妹来了？看你没有缺胳膊少腿，我也就放心了。”
小乔气鼓鼓地将包袱撂在榻上，睨着孙策道：“就算我父亲把姐姐许给你，你也别得意。若你敢欺负我姐姐，我一定打瞎你的眼！”
不知怎的，孙策与小乔一见面就吵个不休，大乔夹在中间左右为难：“婉儿，孙郎待我极好，你且放心吧。”
孙策翘着二郎腿，拉大乔至身前：“夫人，妻妹还未唤我‘姐夫’，实在是有些失礼啊。”
打从两人成婚后，孙策时常因为不能公开自己娶了大乔而懊恼，现下见到小乔，自然急于让她承认两人的关系。这沙场上肆意驰骋的英雄豪杰，此时却像个渴望旁人肯定的孩子，大乔不忍回绝他，转头望向小乔：“婉儿……”
看着孙策那副贱笑模样，小乔简直要控制不住袖管里的石头，可他与大乔已经成亲，只要他待大乔好，小乔也没什么可计较的。想通了这个道理，小乔僵着脸，小声嘟囔道：“姐夫。”
孙策笑得如沐春风，将手扩在耳旁：“你说什么？声音小，我没听见。”
小乔瞋了他一眼，薄唇蠕动，还未出声，就听门外士兵通报道：“少将军，有人求见！”
孙策这才不再戏弄小乔，起身揽着大乔的纤腰，嘱咐道：“莹儿，我出去看看，你跟妻妹说说话罢，一会儿我再来找你。”
语罢，孙策大步走了出去。小乔这才卸了劲儿，趴在榻上懒道：“姐姐嫁给了孙伯符，以后都要跟他在一起了，我不能一直跟着你们，可我也不知道自己该去哪儿啊。”
大乔上前抚了抚小乔的小脑瓜：“你为何不能一直跟着我？世道这么乱，我们姐妹俩可不能分开。孙郎说话虽不中听，心思却是好的。明年你就到将笄之年了，若是能许个亲眷，我也能放心些……对了，我看周家二老待你极好的，给你做的夏裳也都很华贵漂亮，周公子又因为你先前跳崖之事，十分愧疚感动，你们……”
提起周瑜，小乔将头埋在臂弯里，懊恼道：“我不要他愧疚感动，更不会因此就赖上他。先不说我的事了，孙伯符的母亲知道你们成亲了吗？”
“孙郎先前送了信去，听闻婆母很是欢喜，只是他们一家现下被困在吴郡家中，孙郎很心急，想尽快发兵将他们解救出来。”
孙策对大乔的情意自不必说，既然吴夫人也欢喜，小乔终于放下心来，在榻上打了个滚儿：“那便好了，姐姐不知道，那日在花山里有多可怕，我以为再也见不到你了。”
“知道怕，以后就别再自己跑出去，你都不知道我多担心。那洞窟实在不寻常，孙郎也起了提防，可周公子信中到底说不详尽，婉儿还能想起什么，不妨都告诉我吧。”
盛夏时节，日暮时分，地热仍未散去。孙策解下玄红披风，遥望着十里连营中正用晚饭的士兵们，嘴角仍挂着笑，眉头却越蹙越紧。
自渡江至今日，大军算得上所向披靡，可孙策身为一军之帅，自然不可耽溺于小胜。何况他多有掣肘，一头连着袁术，另一端则接着曹操。
此时长木修前来求见，不知又在打什么算盘，孙策明白，只有动心忍性，才能最终挣脱枷锁，他调息定神，走入了议事帐。
长木修依然是那般模样，嘴角挂着一丝若有似无的笑意，让人不知该笑还是该恼，看到孙策，他起身拱手揖道：“恭喜孙少将军，尽得丹阳之地！”
孙策摆手示意长木修坐下：“什么风又把张公子刮来了？可是你那位大人，又有什么指示？”
“少将军近来双喜临门，既得了大美人，又所向披靡。此次修来，一是为了道贺，二来则是要告诉少将军：传国玉玺修已奉与了袁将军，袁将军大喜过望，尤其是看到玉玺上那八个大字时，心有戚戚，或许……丞相托修给少将军带句话：只管安心为战，其他事，交予我们便好。”
那传国玉玺上所刻的八个大字乃是“受命于天，既寿永昌”，长木修此言，似在暗示袁术有称帝之意，孙策佯装听不懂：“甚好，乔将军那边，还劳烦你说到做到。”
“乔将军是婉儿的父亲，即便少将军不交待，修亦会全力护他周全的。”
谈话至此，孙策轻笑吩咐帐外道：“来人，天色已晚，给张公子安排个住处。”
长木修拱手退下，孙策仍端坐未动，总觉得他这张似笑非笑的面庞下，还藏着些什么，却又说不清道不明，无从琢磨。
孙策站起身，骨节分明的大手摩挲过绣有江东六郡的屏风，最终停在刘繇部驻军的曲阿。此处乃周瑜最后一个锦囊计的箭弦所指，亦是他统御江左的重要节点，只能胜，不能退。
不知不觉间，已至夜半两更天，孙策舒活舒活筋骨，悠然回到了起居帐。不消说，大乔是他立马横刀背后的清风与柔情，只要见到她，满心的烦忧就会顷刻烟消云散，可孙策乘兴而回，帐中却不见大乔身影，他又返身回到小乔帐外，唤道：“莹儿，莹儿……”
大乔闻声走出，看到孙策，她面有难色，小声道：“孙郎，今晚你能不能自己回去歇息？”
孙策一脸不悦，摇头不肯：“那怎么行？我才娶媳妇，就让我独守空房？你若不好意思，我去跟妻妹说。”
孙策作势要进帐，可他还未掀开帘子，就见小乔端着木盆走出，一盆胭脂水哗地泼出，差点溅在孙策身上：“你们俩该干嘛干嘛去，我要睡了。”
语罢，小乔转身走回，落下了锁钥，门外隐隐传来大乔的嗔怪和孙策的调笑，俄顷又漫散消失在了夜幕中。
虽然与孙策不对脾气，小乔依然为大乔开心，能与心爱之人相守一世，是多少女子梦寐所求。只是入夜后，帐内只剩她一人对影成双，还是让小乔有些感伤。
正在小乔发怔时，窗外忽然传来一阵轻呼：“婉儿，婉儿……”
小乔打开窗棂，东风一吹，拂乱她的长发，只见星芒满眼，数十只萤火虫将夜幕点缀的恢弘华美，长木修立在帐外星幕下，笑得无比温柔：“婉儿，别怕，今晚我就守在外面……”