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五四


  是了,还有总理夫人的邀约……前一刻目睹血溅当场,转过身仍是歌舞升平,该唱的戏码还要唱下去。仲亨有他的戎马疆场,她则有另一个衣香鬓影的战场。总理夫人的邀约岂会是闲谈风月,却不知又是一盘什么棋等着她走下去。

  "去吧。"念卿淡淡点头。

  车窗外吹入的冷风,随呼吸钻入肺腑,北方寒冷干燥的空气仿佛令心绪也冻结。

  车驶入警戒道,尽头的总理府已遥遥在望。

  洪夫人亲自迎出来,连连笑道:"总算把你等来了。"

  念卿歉然说明迟到原委,直言刚从军营赶来,只不提今日变故。洪夫人见她来得匆促也猜知有事发生,当下却不多言,含笑携了她的手,一起步入客厅。里面已有五六人正闲坐叙话,抬眼看去都是显达女眷。座中眼尖的一眼瞧见念卿鞋上雨雪泥泞,讶然道:"霍夫人这是从哪里来?"

  洪夫人替念卿接过话答道:"霍夫人大老远从南郊军营赶来,你们瞧,这才叫比翼连枝,谁说女子不可做大事,眼前不就是活生生的木兰红玉嘛!"

  念卿笑道:"这可折煞人了,我不过带个口信过去,哪里担得起这样大的名头。"

  座间一时寒暄如仪。

  见念卿入了座,夫人们谈兴更浓,座间话题却不是什么脂粉闲事,三句倒有两句不离时政。别处有这许多女子阔论国事或许引人侧目,在洪夫人这里却不奇怪。

  如今以洪夫人为首的名流女眷发起成立了一个女子同济会,吸引了不少受过新式教育的北方名媛参与其中。这班女子热衷时事,以争取男女平等、维护女性参政权益、施展爱国抱负为大任。这其中虽不乏真正胸怀抱负的新女性,也免不了成为官场里权力派系的延展。譬如今日在座的这几位,即有财政、外务、教育等几位总长夫人,俨然是个闺阁小朝廷。

  念卿心中有如明镜般清楚。洪夫人一再示好,力邀她参与女子同济会的事务,绝非看中她沈念卿的才干,而是看中霍夫人身后的政治风向。

  自随仲亨来到此间,念卿一直深居简出,以身体抱恙为由,推辞了所有的交际往来,不想掺入这场热闹。眼下时局微妙,她在脂粉阵中一举一动,难免引来无谓猜测。今日这茶会却是为了商议妇女界发起义演募集军饷的事,这件事上,霍夫人终是推迟不得。

  各位夫人正说得兴起,各出各的风头,念卿只是听着,唇角轻抿,也不言语。

  "霍夫人在想什么呢,一句话不说,尽看我们献丑?"一位夫人朝她笑嗔。

  念卿叹口气,拂去茶汤上浮叶,青瓷茶盖在杯沿轻轻一叩,"我在想……锦上添花好做,雪中送炭难办,人前风光得来容易,真正的不公平之事却叫人无能为力,想来难免气馁。"

  众人被她这话浇得一头冷水,却又错愕莫名。

  座中有心思活泛的人反应过来,轻声问:"您是指胡梦蝶那事?"

  这名字一说出来,座中顿时冷了场,最伶俐的人也缄了口,不知说什么才好。

  念卿也不言语,幽幽叹一口气,抬眉迎上洪夫人秀狭的眼。

  洪夫人也看着她,良久缓缓开口,眼尾笑纹丝丝都透出别样意味,"方才咱们也说起了胡梦蝶,只不知如今怎样了。"

  有人叹道:"原先曾同她一起听过戏,谁想到会发生这等变故,真想不到胡梦蝶是这般刚烈的性子。"

  "她素来就泼辣,不过到底是个弱女子,一想起她当众开枪杀人,我便揪心!"说话的是田夫人,边说边拍着胸口,手上硕大的祖母绿宝石便随着她义愤的话音宝泽闪动,"你们谁能相信她是刺客,反正我是不信的,素日里一起吃茶听戏,谁不说徐家二太太慷慨热诚……这世道真是黑白颠倒,弱女子倒成了杀人凶手,没处可讲理!"

  另一位夫人点头附和:"那是自然,她跟了徐季麟这么些年,哪能说变刺客就变刺客。这枪杀案总之蹊跷得很,只怕是被人利用,无端做了枪靶子。"

  有人低声说:"我听说是那徐季麟怀疑二太太与人有染,将她关押家中,私设刑罚,以致二太太精神失常。却不知那日他为何将她带在身边,以致闹个鱼死网破……"

  这本是眼下沸沸扬扬的事件,当事人更是往日相熟之人,诸位夫人各有各的消息来路,一时间说起胡梦蝶案,有人质疑,有人同情,有人义愤填膺。

  冷不丁听洪夫人问:"霍夫人也认识徐家二太太吗?"

  念卿抬眸,淡淡一笑,"听说过,人却无缘得见。"

  洪夫人噢了一声,也不言语,目光越发不可捉摸。

  身旁有人接过话头问道:"霍夫人如何看这案子?"

  众人目光都汇聚过来,瞧着平素从不多言的霍夫人,且看她在这敏感事件上如何执言。

  念卿轻缓开口,吴侬软语讲得字字清楚:"我以为,这本是一桩家宅私怨,却被佟孝锡恶意歪曲,将一个弱质女子当做政治阴谋的牺牲品。"

  以她的身份,这话一说出来,已然表明立场,这不仅是霍夫人的意思,自然也是霍仲亨对佟孝锡的态度。

  壁炉烘得一室如春,洪夫人托了温热的茶盏在手心,不觉有些微汗。

  显然霍仲亨不会如佟孝锡所愿,且将他出路已封死,然而霍夫人将这事引到她头上,暗示她以女子同济会的名义出面声援斡旋……那佟孝锡虽不见得肯买她的账,但若想日后留一条退路,总要给新内阁总理三分颜面。况且女子同济会有外国公使夫人们的支持,佟孝锡所仰仗的日本人想来也要顾及外交影响。

  洪夫人垂了眼,将手中茶盖一下下刮过青瓷杯沿,斜斜里看向念卿。

  美人如玉,难得如此有情有义。外人不知霍夫人为胡梦蝶案暗中周旋倒也罢了,这其中隐情又怎瞒得过她的灵通。卖这么一个情面给霍夫人,换她对女子同济会的支持,这笔交易看来是做得过。

  楼梯上脚步声咚咚,在这宁静的午后,足以将整栋楼的人惊动。蕙殊跑得太急,全然顾不得仕女风度,一手将裙摆提了,直冲到四少卧房门前。

  不待抬手敲门,门已从里面打开,贝儿站在门口瞪圆一双碧琉璃似的眼,"轻点儿,里面林医生……"

  她话未说完就被蕙殊劈面打断,只听蕙殊上气不接下气嚷道:"好消息,有好消息了!"


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