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六九


  “殿下!”李写意抬高声调,声音里也有了恼怒。

  王子情依然不理她,薄唇抿紧,眺望远方苍茫。

  “王子情!”李写意终于失控,向身边那个僵硬的人大声喝道,“你有完没完,你以为这个世界还是一酒一花一诗一词吗!有很多事情,不是我们能选择的……”

  “我知道,”王子情淡淡地打断她的话,“抱歉,其实我没有生你的气,只是生自己的气而已。”

  李写意愣了愣,刚才涌出的怒火,消散无踪。

  “我只是气自己的无能,气自己的懦弱逃避。”王子情惨然一笑,“这些日子一直躲着你,是因为我不敢面对你,你比我清醒,费尽心思为我筹谋,我却躲着不肯出来,反而迁怒于你。”

  李写意心中一软,良久才轻声说:“殿下,你已经做得很好了。”

  王子情转过来,神色落寞地望着她,“不知为何,我有种沦陷的感觉,总觉得有一天,自己会变得面目全非。”

  “……傻瓜,”李写意几不可闻地叹息一声,然后仰起脸,温婉地笑笑,“对了,想知道子忻殿下的情况吗?”

  王子情脸上的阴霾略略散开少许,“他怎么样了?在药谷过得还好?”

  “随溪来信说,可以看见一点光了,应该算恢复得不错。”李写意柔声回答,果见王子情的脸色展开来,淡淡欣喜从眉梢眼角一点点溢出,光泽和润。

  “子忻似乎很喜欢你,虽然我也不知道为什么。”王子情突然笑道,“如果我以后还无端与你为难,你可以像方才那样骂我……曾经有个人也经常这样指名道姓地骂我……”

  “好,”李写意浅笑,“回去吧。”

  “写意,你选择帮我,是不是因为苏颐?”上马后,他突然问了一个很不相干的问题。

  李写意沉默片刻,然后无比闲适地说:“不是,是为了我自己。”话音甫落,马鞭已经打在了马腹上,骏马嘶鸣一声,箭一般地射出。

  自李写意追出去后,王子情的态度显然没有了前几日的生硬,虽然不会刻意关怀,但是也客气礼遇了不少。

  第二日依然烈日灼灼,明明已经八月中旬,却没有一丝秋的痕迹。

  再后来,因为太热,大队人马改成了昼伏夜出,也因此少了许多路途上的见闻。

  八月下旬时候,他们终于到了祁洋城——江北的中心城市,也就是王子情的目的地。

  暂代江北事务的巡抚使江潭早已经率众迎出,王子情的面色并不好,勉强与他们寒暄了一番,很快就转入了主题,“为什么还不放粮?”

  今晨进入祁洋城的时候,道路两边早已被面黄肌瘦、神情委顿的灾民占满,孩子们躲在父母的臂弯中,连哭声都没了力气,老人们裹着破絮,自生自灭,看见王子情,便一窝蜂地涌了过来,伸出干枯、黄黑的手,一个劲地喊“大爷”,后面的侍卫前来阻拦,好不容易才将骚动镇压了下去。只是方才满目的灰黄,与一双双期盼到近乎绝望的眼睛,在王子情的眼里始终挥之不去。

  从嘉兴到祁洋,短短数日,便看到灾情不断升起。旱灾引起的蝗灾,早已把田野里干枯的草叶啃得干干净净,平日金谷累累的大地,如今是一片触目惊心的荒芜。许多人背井离乡,往别乡乞讨,可见这次旱灾的涉及面之大,辐射了整个江北地区。即使是江南,也受到了连日烈日的影响。因为庄稼歉收,江南的官员纷纷向朝廷吐苦水,让他们接济江北,便如同要了他们的命一般。

  所以,现在能解江北燃眉之急的,只有它历年的存粮了,若启用存粮,尚可支持半月。

  见齐王发问,江潭面有难色地回答:“灾民里隐藏了太多的暴民,我们一旦开仓,很可能造成哄抢,所以……”

  王子情嗯了一声。

  江潭偷眼望去,王子情很是平静,似乎并没有生气,江潭这才大着胆子继续说道:“不过属下已经号召了许多江北的富商,为灾民设粥棚了。”

  “设了多少?”王子情压着火气问。

  “十五个。”江潭连忙回答。

  “粥棚一天能接济多少人?”王子情又问。

  “……几千人。”江潭含糊地说。

  “仅祁洋城,有多少灾民?”

  “五万。”江潭低下头,不敢与王子情犀利的目光对视。

  “先进去吧。”扫了众人一眼,王子情没有再为难他们,毕竟来到江北,还指望靠他们做事。

  李写意随着王子情一道走进祁洋衙门,在经过门口的时候,还垂头站在原处的江潭突然冲着她使了使眼色,李写意愣了愣,随即冲着他点了点头。

  很显然,江潭也是秦王的人。

  中午为齐王接风洗尘,琳琅满目的菜肴端上来后,王子情面色一沉,正待说话,江潭察言观色,连忙从席间站了出来,叩请道:“殿下天皇贵胄,亲来江北,实在是江北之福,这是江北百姓为殿下尽的一点心意,望殿下能体谅。”

  王子情还没答话,李写意已经先他一步站了起来,“江大人的好意,殿下自然不会推辞,江大人还请入座。”

  王子情没有言语,只是率先拿起筷子,开始进食。

  众人这才释然,纷纷招呼这京城来的客人,一时觥筹相交,宾主两欢。

  王子情也明白,吃不吃这顿饭,只是一种姿态,而要江北的官员都听命于自己,就不能太刚硬,可是心中依然窝着一团火,一顿饭下来,味同嚼蜡,连脸上的笑,都假到恶心。

  李写意一直在观察王子情的神色,也看到了他强颜欢笑后的落寞,不免恻然。

  到了下午,江潭与王子情还有许多交接的事宜,李写意不便在场,索性在祁洋府衙附近乱走,沿途也有许多乞讨的人,只是李写意不能施舍,一旦她给了其中一个,全大街的人都会涌了上来。


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